Migracija Sonca in njegovih zvezdnih dvojčic

Galaksije niso togi sistemi zvezd, ki se od rojstva gibljejo na nespremenjenih tirnicah. V igri gravitacije zvezdne poti nihajo okoli galaktične ravnine, zvezdam pa se tudi spreminja razdalja od galaktičnega središča. Japonski raziskovalci trdijo, da je podobna usoda doletela tudi Sonce.

Sonce se danes nahaja okoli 25,000 svetlobnih let od središča in v relativno mirnem delu Galaksije. Drugače je, ko potujemo proti središču. Središče zaznamuje veliko združenje zvezd, gravitacijsko povezanih v tako imenovano prečko, ki se razteza kakšnih 10,000 do 15,000 svetlobnih let od središča. V prečki se ogromno dogaja, rojeva se precej novih zvezd, pa tudi umirajo v eksplozijah, ki razpihujejo plin in prah in okolico škropijo z neštetimi visokoenergijskimi delci. 

Prečka deluje tudi ko nekakšna gravitacijska zapora, ki zvezdam preprečuje, da bi se od nje bistveno oddaljile. Zaradi te lastnosti so znanstveniki v preteklosti mislili, da Sonce ni moglo nastati v bližini prečke. A raziskovalci so v dveh novih raziskavah pokazali, da je migracija vseeno bila možna.

Raziskovalci so analizirali več kot 6,500 Sončevih zvezd dvojčic. To so zvezde, ki so podobno stare (imajo podobno maso) in imajo podobne lastnosti izsevane svetlobe kot Sonce. Za analizo so bila bistvena opazovanja satelita Gaia, ki je več kot deset let zelo natančno meril položaje teh zvezd. Iz meritev in podatkih o gravitacijskem polju Galaksije so raziskovalci lahko rekonstruirali tirnice zvezd, kar jim je omogočilo pogledati, kje so se zvezde nahajale v preteklosti.

Izkazalo se je, da so se zvezde nekoč nahajale bližje središču Galaksije. Zvezde so se rodile pred 4 to 5 milijardami let, kar se ujema s časom, ko je nastala tudi prečka. Možno je torej, da je ob nastanku prečke veliko zvezd potisnilo stran od središča.

Tudi Sonce bi lahko bilo del te migracije. Zanimivo, da se imamo migraciji zahvaliti za naš obstoj: pogoji v središču Galaksije so zahtevni za nastanek planetov in življenja, kakršnega poznamo.

Naslovna slika: Ilustracija zvezd, z belo krivuljo je narisan njihov simuliran položaj v preteklosti. Avtorstvo: NAOJ