19.07.2024

Jure Japelj

Nasin rover Radovednost (ang. Curiosity) je 30. maja med potovanjem po Marsu zapeljal čez skalo. Na presenečenje znanstvenikov se je skala razklala in pokazali so se rumenkasti žveplovi kristali. 

Rover se že nekaj časa potika po območju, obogatenem z obliko žveplene soli. Do sedaj se je rover srečeval le z manjšo koncentracijo soli, pomešano z drugimi minerali. V primeru novega odkritja pa gre za kristale čistega žvepla.

Iz slik je razvidno, da je območje prekrito s podobnimi skalami. Žvepla je tukaj torej ogromno, kar je zanimivo, saj žvepleni kristali nastanejo pod določenimi pogoji, ki jih do sedaj niso povezovali s tem delom Marsa. Nasini znanstveniki najdbo primerjajo z odkritjem oaze v puščavi.

Skala na Marsu z značilnim belim robom verjetno vsebuje kristale čistega žvepla. Avtorstvo: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Rover se trenutno nahaja v kanalu Gediz Vallis, nekakšnem žlebu, ki vijuga po pobočju pet kilometrov visoke gore Mount Sharp. Gora je zgrajena iz več plasti sedimentnih kamnin, pri čemer vsaka plast predstavlja drugo obdobje v zgodovini Marsa.

Gediz Vallis je eden izmed glavnih razlogov, zakaj so Nasini znanstveniki poslali rover na ta del planeta. Znanstveniki predvidevajo, da je kanal izdolbla tekoča voda—tezo potrjujejo tudi naplavine in okrogle skale, ki se nahajajo ob vznožju gore. Znanstveniki želijo razumeti, kako se je pokrajina v milijardah let preoblikovala. Do sedaj zbrani podatki so pokazali, da so pokrajino ob in pod kanalom spreminjali tako tokovi vode kot plazovi.

Morda bo novoodkrito polje žvepla pomagalo pri razumevanju Marsove preteklosti. Rover je za vsak slučaj s svedrom izvrtal luknjo v eno izmed skal ter vzorec prenesel v svoje instrumente za nadaljnjo analizo. Nato pa se je odpravil naprej—Radovednost, ki je na Marsu že od leta 2012, ne pozna počitka.


Naslovna slika: Rumeni kristali čistega žvepla, ki jih je razkril rover Radovednost. Avtorstvo: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Vse novice