Mah, ki bi mogoče lahko rasel na Marsu

Marsovec Matt Damon je po tem, ko je sam obtičal na Marsu, v rastlinjaku začel gojiti krompir. Resda je šlo za filmski spektakel, kar pa ne pomeni, da ne bodo ljudje v prihodnosti na Rdečem planetu zares gojili rastlin za hrano. 

Vprašanje pa je, ali bi lahko rastline rasle tudi na Marsovem površju. Takšne rastline bi bile lahko vir hrane in kisika. Mogoče bi na zelo dolgi rok take rastline lahko proizvedle dovolj kisika, da bi negostoljubno atmosfero spremenile v človeku prijaznejše okolje.

Na Zemlji obstaja veliko ekstremofilov, živalskih in rastlinskih vrst, ki uspevajo pod za nas ekstremno neprijaznimi pogoji. Je med njimi rastlina, ki bi uspevala na Marsu? Kitajski znanstveniki v reviji The Innovation poročajo, da bi mah Syntrichia caninervis lahko bil dober kandidat za preživetje na Marsu.

Omenjeni mah najdemo po celem svetu, med drugim tudi v puščavah in na Antarktiki. Raziskovalci so mah izpostavili razmeram, ki vladajo na Marsu: izjemni suši, nizkim temperaturam in visoki dozi sevanja gama. Mah je preživel pri temperaturi -196 stopinj Celzija. Tudi, ko je bil vzorec skoraj povsem izsušen—izgubil je 98 procentov vode—ga je bilo po sedmih dneh mogoče oživiti. 

Mah bi bil neprimeren za prehrano, bi pa proizvajal kisik. Žal raziskovalci ne pokažejo, kako uspešen bi bil mah pri proizvodnji kisika. Poudariti je treba, da so raziskovalci zgolj ugotovili, da mah po izpostavljenosti ekstremnim pogojem lahko oživijo pri zemeljskih pogojih. Niso pa pokazali, da bi lahko dejansko uspeval na Marsu.

Vsaj kar se tiče hrane, se bodo naseljenci na Marsu morali zanesti na rastlinjake. Vseeno so take raziskave pomembne in zanimive. Mogoče pa bi takšen mah v prisotnosti majhnih količin vode na Marsu vendarle uspeval?

Naslovna slika: Primer mahu Syntrichia caninervis. Vir: Podatkovna baza PLANTS