28.01.2026

Jure Japelj

Meglica Vijačnica (ang. Helix) se nahaja v smeri ozvezdja Vodnar na oddaljenosti okoli 655 svetlobnih let. Gre za primer planetarne meglice, ki nastane, ko zvezda relativno majhne mase ob koncu življenja v okolico odvrže zunanje plasti. Plin se s časoma razširi v prostor, pri čemer ga osvetljuje vroč ostanek zvezde - bela pritlikavka. Bele pritlikavke počasi ugašajo, ker v njih jedrske reakcije ne potekajo več. Na neki točki je svetlobe s pritlikavke tako malo, da ne more več osvetljevati plina in takrat tudi meglica "ugasne".

Oblika in struktura meglice je odvisna od zvezde. V tem primeru je meglico odpihnilo z ene same zvezde. Če bi bilo zvezd več, ima meglica običajno nepravilno obliko. Struktura pa je odvisna od načina uhajanja snovi z zvezde. Na neki točki z zvezde odpihne prvo plast. Ta ni povsem homogena, kar pomeni, da so nekateri deli gostejši od drugih. Naslednja plast je bolj vroča od prejšnje, zato z zvezde uide z večjo hitrostjo in ujame prejšnjo plast. 

Kar se sedaj zgodi, je podobno znanemu fenomenu v plitvem potoku. Izpod površja gledajo majhni otočki peska. Voda teče okoli otočkov, pri čemer zrnca peska preoblikuje v podolgovato obliko. Podobno je pri meglici. Hitrejša in redkejša plast obleti gostejše dele zunanjih plasti in za seboj pusti podolgovate 'prste'. 

Nekateri večji prsti so bili vidni že na prejšnjih slikah, ki jih je posnel vesoljski teleskop Hubble. A šele na novi sliki, posneti z vesoljskim teleskopom James Webb, vidimo, kako razsežen je ta pojav: v zgolj majhnem delu meglice je videti na tisoče prstov, ki kažejo stran od osrednje zvezde. Prsti so različnih oblik in velikosti. Najsvetlejši so na delih z najvišjo gostoto. 

Barva na sliki je pomembna. Slika je bila sicer posneta v infrardeči svetlobi, ki je ljudje ne vidimo. Barve so izbrane tako, da ustrezajo temperaturi in kemijski sestavi plina. Modra barva ustreza relativno vročemu plinu vodika. Na večjih oddaljenostih od zvezde se plin ohladi in poveže v molekule, kar vidimo prikazano v oranžni barvi. Na obronkih se plin začne povezovati v prah.

Slike: Slike meglice Vijačnica, posnete z vesoljskim teleskopom James Webb. Avtorstvo: NASA, ESA, CSA, STScI, A. Pagan (STScI)

Vse novice