Nov relativno velik krater na Luni

Luna je ves čas izpostavljena trkom meteoridov in asteroidov, a tega večinoma ne opazimo, saj gre za majhne trke, ki za seboj pustijo le majhen, s sateliti ali teleskopi neopazen krater. A če dovolj dolgo čakamo, v Luno slej ko prej prileti tudi kaj večjega. 

Astronomi so pred kratkim predstavili odkritje novega lunarnega kraterja s premerom 225 metrov. Krater je nastal aprila ali maja 2024, raziskovalci pa so ga našli na arhivskih posnetkih Nasinega satelita LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter).

Osončje je polno skal najrazličnejših velikosti od komaj opaznih kamenčkov do več deset kilometrskih asteroidov. Velja pravilo, da je majhnih asteroidov veliko več kot velikih. Zato je tudi verjetnost za trk majhnega asteroida z Luno veliko večja od trka z velikim asteroidom. Raziskovalci so na podlagi velikosti kraterja ocenili, da do takšnega trka na Luni v povprečju pride enkrat na 139 let. 

Krater leži na meji med s kraterji posejano skalnato pokrajino in kotlino strjene lave. Globina kraterja, v povprečju 43 metrov, in strmi robovi zares namigujejo na površje, prekrito z magmatskimi kamninami. 

Pri nastanku kraterja je ogromno materiala izvrglo na vse strani. Večina materiala se nahaja na oddaljenosti nekaj sto metrov od kraterja, najbolj oddaljene skale pa kar 120 kilometrov daleč stran. To je kar pomemben podatek, saj pokaže, da pri nastanku že relativno majhnih kraterjev izvržen material lahko potuje zelo daleč, kar bi lahko ogrožalo potencialne postojanke na Luni.

To je največji krater, ki je nastal med obratovanjem satelita LRO. Prejšnji rekorder je imel premer 70 metrov.

Naslovna slika: Novi krater na Luni. Avtorstvo: M. S. Robinson et al. 2026