Asteroid, ki se zelo hitro vrti

Asteroid 2025 MN45 se tako kot praktično vsi preostali asteroidi vrti okoli svoje osi. Kar ga od preostalih vesoljskih kamnov razlikuje je perioda oziroma čas, ki ga potrebuje, da se zavrti okoli svoje osi. Njegova perioda namreč znaša pičle 1.88 minute. Tako kratka perioda vrtenja še ni bila izmerjena za noben drug asteroid.

Kratka perioda namiguje na posebno sestavo asteroida. Večina asteroidov je zgrajena iz grušča oziroma kamnov in skal različnih velikosti, ki jih skupaj komaj drži gravitacija asteroida. Če se takšen gruščast asteroid vrti prehitro, razpade. Obenem bo večji asteroid lažje razpadel kot majhen. Kratka perioda asteroida 2025 MN45 in njegova velikost - v premeru meri približno 750 metrov - kaže na kompaktno in strukturno močno telo. Kot da bi imeli opravka z eno samo velikansko skalo.

Asteroid 2025 MN45 je eden izmed okoli 1900 asteroidov, ki jih je prejšnjo spomlad med kratkotrajnim deset ur dolgim testnim opazovanjem odkril observatorij Vere Rubin. V pred kratkim objavljenem članku so astronomi predstavili opazovanja 76 asteroidov iz tega vzorca. Med njimi ima 16 asteroidov periodo med 13 minutami in 2.2 urami, trije pa imajo periodo krajšo od 5 minut.

Po pričakovanjih bo observatorij Vera Rubin odkril ogromno podobnih hitro se vrtečih asteroidov. Ti so praviloma relativno majhni: kot rečeno, večji asteroidi z majhnimi periodami razpadejo na manjše kose. Do sedaj so bili odkriti asteroidi s kratkimi periodami po pravilu tisti, ki se na svoji poti okoli Sonca približajo Zemlji. Observatorij Vera Rubin pa bo odkrival tudi bolj oddaljene hitro se vrteče asteroide, ki se nahajajo v asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom.

Naslovna slika: Ilustracija hitro vrtečega se asteroida 2025 MN45. Avtorstvo: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory/ NOIRLab/ SLAC/ AURA/ P. Marenfeld