Najbolj podroben pogled na galaksijo Kipar

Galaksija Kipar (ali NGC 253) je spiralna galaksija, ki leži v smeri ozvezdja Kipar. Je relativno svetla in velika galaksija na nebu, zato je priljubljena tarča ljubiteljskih astronomov in astrofotografov. Radi pa si jo pogledajo tudi profesionalni astronomi. Ne samo, da nam je galaksija blizu, temveč v njej veliko hitreje kot v naši galaksiji nastajajo nove zvezde.

Te dni so astronomi izdali prav posebno sliko galaksije, posneto z instrumentom MUSE na Zelo velikem teleskopu v Čilu. Posebnost instrumenta je, da naenkrat naredi več tisoč slik galaksije v različnih valovnih dolžinah svetlobe (to je, posname spekter svetlobe, ki pade na vsak piksel kamere). Naenkrat vidimo, kako slika izgleda v modri svetlobi, ali pa kako izgleda v rdeči. 

Za sliko je bilo potrebnih 50 ur opazovanja, kar je ogromno časa za opazovanje z 8-metrskim teleskopom. Dolga osvetlitev razkrije neverjetne podrobnosti. Astronomi lahko študirajo njeno strukturo in različne elemente, ki jo gradijo.

Slika je v resnici pravi zemljevid, ki raziskovalcem plast za plastjo razkriva galaksijo. "Lahko približamo posamezna območja, kjer se rojevajo zvezde, skoraj na skali posameznih zvezd, obenem pa lahko študiramo galaksijo kot celoto," je povedala soavtorica študije Kathryn Kreckel z Univerze v Heidelbergu (Nemčija).

Raziskovalci so v galaksiji že odkrili 500 planetarnih meglic, ki nastanejo ob koncu življenja zvezde podobne Soncu. V prihodnosti pa bodo raziskovalci podatke uporabili za študijo gibanja plina, spreminjanja sestave plina in kako lastnosti plina vplivajo na nastanek novih zvezd.

Naslovna slika: Slika galaksije Kipar, posneta z instrument MUSE na Zelo velikem teleskopu v Čilu. Avtorstvo: ESO/E. Congiu et al.