Dvakrat povečane zvezde iz oddaljene galaksije

08.01.2025
Jure JapeljZvezde lahko opazujemo v naši Galaksiji in nam nekaterih bližnjih galaksijah, kot so Veliki in Mali Magellanov oblak in Andromeda. V bolj oddaljenih galaksijah pa posameznih zvezd praviloma ne moremo opazovati, saj jih po eni strani ne moremo ločiti od okolice, po drugi strani pa so pretemne.
Omejitve tehnologije pa vseeno lahko premagamo v posebnih primerih. Če je med nami in oddaljeno galaksijo jata galaksij - skupek več sto galaksij - jata s svoje ogromno kolektivno maso deluje kot leča: oddaljeno galaksijo vidimo popačeno in svetlejšo, kot bi bila sicer. Z nekaj sreče lahko v galaksiji prepoznamo tudi posamezne zvezde.
No, z nekaj sreče, veliko znanja in dobro tehnologijo. Skupina znanstvenikov je objavila detekcijo več kot štiridesetih zvezd v galaksiji, katere svetloba jo je zapustila pred 6.5 milijardami let.
Avtorji so z vesoljskim teleskopom James Webb opazovali jato galaksij Abell 370, v kateri je več sto galaksij. Na sliki jate takoj prepoznamo loke popačenih slik oddaljenih galaksij. Eden izmed teh lokov, poimenovan Zmajev lok, je popačena slika spiralne galaksije.
Z eno samo sliko je še vedno težko, če že ne nemogoče razločiti posamezno zvezdo v galaksiji, ampak ekipa je s teleskopom posnela dve sliki jate v razmiku enega leta. In tu stvari postanejo zanimive. V jati je namreč veliko zvezd, ki niso del galaksij ampak prosto pohajkujejo po medgalaktičnem prostoru. Zgodi se, da se ena izmed zvezd znajde med nami in zvezdo v oddaljeni galaksiji - v tem primeru zvezda v jati deluje kot mikroleča in zvezda v oddaljeni galaksiji postane svetlejša.
S primerjavo dveh slik jate so znanstveniki odkrili 44 zvezd, katerih svetlost se je v tem času spremenila. Vse zvezde rdeče nadorjakinje, to je tip zvezde v pozni stopnji razvoja, ki bo kmalu eksplodirala kot supernova. Primer rdeče nadorjakinje je Betelgeza v ozvezdju Orion.
Detekcija zvezd v oddaljenem vesolju znanstvenikom pomaga razumeti, kako so se zvezde in njihovo okolje spreminjali z razvojem vesolja.
Naslovna slika: Jata galaksij Abell 370, kot jo je posnel vesoljski teleskop Hubble. Poleg galaksij vidimo veliko svetlih lokov: to so lečene oddaljene galaksije. Avtorstvo: NASA